「a接点とb接点のいちばんの違いは何ですか」と聞かれたら、答えは一言で言えます。何も操作していない通常時に、電気が流れているかどうかです。普段は電気が流れず、押したときに流れるのがa接点（ノーマルオープン）。普段から電気が流れていて、押すと切れるのがb接点（ノーマルクローズ）。そして、この両方を1つにまとめて切り替えられるのがc接点（切替形）です。

この違いは、押しボタンスイッチやリレー、センサ、PLCの配線図を読むときの土台になります。a接点とb接点を取り違えると「押しても動かない」「常に動きっぱなしになる」といった誤動作につながり、非常停止のような安全回路では事故にも直結します。この記事では、3つの接点の動作・記号・使い分けを図解で整理し、現場でつまずきやすいポイントまで一気に確認します。

a接点・b接点・c接点とは（基本の定義）

a接点（ノーマルオープン／NO）

a接点は、通常時は開いていて電気が流れず、操作（押す・動作する）したときに閉じて電気が流れる接点です。英語の Normally Open を略して「NO接点」とも呼びます。押しボタンスイッチの多くはこのa接点で、「押したらランプが点く」「押したらモータが回る」といった、もっとも直感的な使い方になります。スイッチやリレーで主流なのがこのa接点です。

b接点（ノーマルクローズ／NC）

b接点は、a接点とちょうど逆で、通常時は閉じていて電気が流れており、操作したときに開いて電気が切れる接点です。Normally Closed を略して「NC接点」と呼びます。「普段は点灯していて、押すと消える」「普段は通電していて、異常が起きると切れる」といった動きになり、安全回路や異常検出回路で多く使われます。理由は後ほどフェールセーフの考え方として説明します。

c接点（切替形／COM・NO・NC）

c接点は、a接点とb接点を1つにまとめ、共通端子（COM）を介して接続先を切り替えられる接点です。端子はCOM・NO・NCの3つを持ち、通常時はCOM-NC側がつながって通電し、動作するとCOM-NO側に切り替わります。「動作したらAの回路、動作していなければBの回路」というように、1つの接点で2つの状態を排他的に扱いたいときに使います。マイクロスイッチやリレーで広く採用されています。

配線図・ラダー図での記号の見分け方

接点は配線図やラダー図の中で記号として描かれます。a接点は2本の縦線（開いた接点）、b接点はその縦線に斜線を1本加えた形（常閉を示す）で表され、c接点は共通端子から2方向へ分岐する形で描かれます。記号さえ覚えれば、図面を見ただけで「この接点は通常開いているのか、閉じているのか」が読み取れるようになります。

接点・コイル・タイマ／カウンタ・算術／論理演算・END命令の5系統の基本記号で構成され、電気回路図の知識があれば短時間で読み書きできるのが特徴です。

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PLCのラダー図でも考え方は同じで、a接点・b接点はプログラムの入力条件として最も基本的な要素です。記号の体系をまとめて押さえたい場合は、ラダー図の記号一覧や、PLCラダー図とは（基本5記号とメーカー比較）もあわせて確認すると、図面全体が読めるようになります。

なぜ非常停止スイッチは「b接点」で組むのか

a接点とb接点の使い分けで、もっとも重要なのが安全回路です。非常停止スイッチや安全ドアスイッチは、a接点ではなくb接点で組むのが原則とされています。直感的には「押したら止まる」=a接点のほうが分かりやすそうですが、実際は逆です。

理由はフェールセーフ、つまり「故障したときに安全側へ倒れる」設計の考え方にあります。a接点で非常停止を組むと、押したときだけ停止信号が流れる仕組みになるため、もし配線が断線したり接触不良を起こしていたりすると、いざ押しても信号が届かず機械が止まりません。これに対してb接点なら、通常は常に正常信号が流れていて、押したときはもちろん、断線・故障で信号が途切れた瞬間にも機械が自動的に止まります。トラブルそのものが「停止」というかたちで安全側に働くわけです。

ラダー図には接点・コイル・タイマ／カウンタ・データ／演算・制御フローの5系統の記号があり、ほとんどの装置制御プログラムはこの組み合わせで構成される。

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a接点・b接点・c接点の使い分け早見表

接点	通常時の状態	主な用途	具体例
a接点（NO）	開（電気が流れない）	「操作したら動かす」一般的な入力	運転開始ボタン、点灯ボタン、検出センサ
b接点（NC）	閉（電気が流れている）	安全回路・異常検出（フェールセーフ）	非常停止スイッチ、安全ドアスイッチ、サーマルリレー
c接点（切替）	COM-NC側が通電	1接点で2系統を排他的に切り替え	切替リレー、マイクロスイッチ、表示灯の正常／異常切替

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よくある間違い・つまずきポイント

接点まわりでつまずきやすいのは、次の3点です。第一に、a接点とb接点の取り違え。配線図上で記号を読み間違えると、「押しても動かない」「常に動きっぱなし」といった逆動作になります。第二に、NO／NCの英語表記の混乱。NO=Normally Open=a接点、NC=Normally Closed=b接点と対応づけて覚えておくと迷いません。第三に、電磁弁などの「ノーマルオープン／クローズ」との混同です。電磁弁でも同じ言葉を使いますが、こちらは「無励磁のときに流体が流れるか止まるか」を指し、対象が電気の導通ではなく流体の流れになります。考え方は共通でも対象が違うため、機器ごとに仕様を確認しましょう。

まとめ

a接点・b接点・c接点の違いは、「通常時に電気が流れているか」で整理できます。a接点（NO）は普段は流れず操作で流れる、b接点（NC）は普段は流れていて操作で切れる、c接点はその両方を切り替えられる接点です。スイッチやリレーの主流はa接点ですが、非常停止のような安全回路では、故障時に安全側へ倒れるb接点を使うのが原則です。記号と動作をセットで覚えておけば、配線図もラダー図も格段に読みやすくなります。

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よくある質問（FAQ）

a接点とb接点、現場でよく使うのはどちらですか？

スイッチやリレーで主流なのはa接点（ノーマルオープン）です。「操作したら動かす」という直感的な使い方に向くためです。ただし非常停止などの安全回路では、故障時に安全側へ倒れるb接点（ノーマルクローズ）を使うのが原則です。

c接点はどんなときに使いますか？

1つの接点で「動作したらAの回路、動作していなければBの回路」というように、2つの状態を排他的に切り替えたいときに使います。COM・NO・NCの3端子を持ち、切替リレーやマイクロスイッチで広く使われます。

NO・NCとはどういう意味ですか？

NOはNormally Open（通常開）の略でa接点に、NCはNormally Closed（通常閉）の略でb接点に対応します。「通常時に開いているか閉じているか」を表す英語表記です。

電磁弁の「ノーマルクローズ」も接点と同じ意味ですか？

考え方（無操作・無励磁時の状態を表す）は共通ですが、接点は電気の導通を、電磁弁は流体の流れを対象にします。対象が異なるため、機器ごとに仕様を確認してください。